Kim Petras veut devenir une superstar

Jun 12, 2024

Ville Kelefa Sanneh

La plupart des gens qui écoutent de la musique populaire ne passent pas beaucoup de temps à lire le générique. Ainsi, les producteurs qui souhaitent s'assurer que leur travail est reconnu marquent parfois leurs créations avec ce que l'on appelle une étiquette de producteur : un filigrane audible au début du morceau. Metro Boomin, l'un des producteurs hip-hop dominants des années 20, utilisait parfois un échantillon du rappeur Future, l'un de ses clients, en disant : « Si le jeune Metro ne te fait pas confiance, je vais te tirer dessus. .» Take a Daytrip, le duo à l'origine de plusieurs des plus grands succès de Lil Nas X, avait un tag plus festif : "Daytrip l'a porté à dix !" Il y a quelques années, Kim Petras, une immigrante allemande obsédée par la pop, a décidé qu'elle avait besoin d'un label de productrice, dans le cadre de son plan visant à atteindre l'omniprésence musicale. Petras n'est en fait pas un producteur mais un auteur-compositeur et un chanteur. Le tag qu'elle a créé était, comme sa musique, enthousiaste et plus qu'un peu absurde : « Woo Ah ! Le « Woo » est haut, comme une sirène ; le « Ah ! » est haletant, comme un soupir.

En peu de temps, « Woo Ah » a conquis le monde. Ou, en tout cas, le monde de Kim Petras, qui était un peu plus petit et beaucoup plus vivant que celui dans lequel vivaient la plupart des gens. Ses fans s'appelaient eux-mêmes Bunheads, à cause de la bobine décentrée que Petras portait dans ses cheveux, et ils a traité Petras comme la pop star qu'elle voulait être. Sur Twitter, certains d'entre eux ont célébré le #InternationalWooAhDay le 1er août, anniversaire du jour, en 2017, où elle a sorti son premier single, "I Don't Want It at All". En 2019, les fans ont vendu à guichets fermés le spectacle de Petras à New York, à l'Irving Plaza, qui peut accueillir environ un millier de personnes. C'était une chaude nuit de juin, le mois de la fierté, et le public de Bunheads, en grande partie masculin et gay, était heureux de suivre la direction. Avant que la musique ne commence, une voix robotique préenregistrée est passée par les haut-parleurs. "Quand je dis 'Woo', tu dis 'Ah'", a-t-il entonné. "Le non-respect de ces règles entraînera l'expulsion immédiate des lieux."

Quelques instants plus tard, Petras est apparu, portant des lunettes de soleil enveloppantes et un manteau de sport surdimensionné, dont aucun n'a duré longtemps. Son spectacle a compressé l’énergie d’une grande salle dans une salle de taille moyenne. Il y a eu deux changements de costumes, des dizaines de poses photogéniques et pratiquement aucune parole que la foule n'a pas chantée sur scène, deux fois plus fort. En présentant "I Don't Want It at All", Petras l'a appelé "la chanson qui a consolidé ma place en tant que toute nouvelle reine de la pop". C'est parfaitement pop, une ode aux vêtements chers (et, par extension, au genre d'homme qui pourrait les acheter en cadeau), avec une vidéo pastel mettant en vedette l'amie de Petras, Paris Hilton, dans le rôle de sa fée marraine. Mais la chanson était restée un favori underground, pas un succès radiophonique. Ce soir-là, il n'était pas clair si Petras deviendrait un jour une véritable star, même s'il était clair que, dans un sens différent, elle en était déjà une. En sortant du club, vous pourriez acheter un « Woo Ah ! casquette de baseball, sachant que les gens qui la verraient ne sauraient généralement pas ce que cela signifiait. (Je l'ai fait, et eux non.)

De nos jours, la quête d’ubiquité de Petras est beaucoup plus proche de son objectif. L'année dernière, elle a collaboré avec la pop star anglaise Sam Smith sur une chanson intitulée « Unholy », qui s'est hissée au sommet du classement pop, devenant l'une de ces chansons que l'on entend, que l'on le veuille ou non. Dans « Saturday Night Live », Smith l'a chanté vêtu d'une volumineuse robe en tulle rose, suffisamment volumineuse, en fait, pour cacher Petras. Après le refrain, elle émergea soudainement d'entre les jambes de Smith pour chanter son couplet, dans lequel elle se glisse dans le personnage du bébé sucré d'un homme riche : "Mm, papa, papa, si tu le veux, laisse tomber le papa / Donne-moi de l'amour, donne-moi Fendi, mon papa Balenciaga. (Petras a refusé de préciser si « addy » signifie « adresse » ou « Adderall », mais cela ne signifie probablement pas « attitude » : dans ses chansons, personne ne semble jamais abandonner l'attitude.) En février, aux Grammy Awards, Smith et Petras ont été présentés par Madonna et ont interprété une version de « Unholy » qui semblait se dérouler dans une boîte de nuit satanique : feu, cages, cuir rouge. Mieux encore, Smokey Robinson leur a remis un Grammy pour la meilleure performance pop en duo/groupe, et Petras a commencé son discours de remerciement en mentionnant quelque chose que certains de ses auditeurs savaient déjà, mais peut-être pas tous. "Je suis la première femme transgenre à remporter ce prix", a-t-elle déclaré, et les caméras ont filmé Taylor Swift, entre autres, debout et applaudissant.