Chiffres du lundi : climatisation dans les prisons de Caroline du Nord

Jul 09, 2023

Une personne incarcérée travaillant dans une prison de Caroline du Nord. Pour contourner une pénurie de main-d'œuvre, la Caroline du Nord compte sur une partie de sa main-d'œuvre incarcérée pour installer la climatisation dans les prisons. (Photo du site Web du Département de correction pour adultes.)

Alors que la chaleur s'étend pendant les jours caniculaires de l'été, environ un tiers des quelque 31 000 personnes incarcérées dans les prisons de Caroline du Nord ne disposent pas de cellules climatisées.

«Il s'agit simplement de cuisiner des gens vivants», a déclaré Cierra Cobb, coordinatrice des prisons, défenseure des familles et animatrice de podcast pour le groupe de défense Emancipate NC.

Le Département de Correction pour Adultes se lance dans un effort pluriannuel pour climatiser toutes les prisons de l'État, deux ans après que les législateurs ont alloué 30 millions de dollars pour refroidir les 53 établissements correctionnels de Caroline du Nord. Les progrès en matière de construction ont été lents et devraient prendre encore deux à trois ans.

« Les travaux avancent le plus rapidement possible. Ce projet est une priorité », a écrit John Bull, responsable des communications du système pénitentiaire, dans un courriel adressé à Cobb en juillet. "Ce ne sont pas des projets faciles et posent des complications importantes du point de vue de la conception et de la construction et sont beaucoup plus difficiles que d'embaucher un entrepreneur pour installer une unité CVC dans une maison résidentielle."

De nombreux établissements correctionnels sont vieux, ce qui rend difficile la réalisation des rénovations. Bull a déclaré que certaines prisons ont été construites dans les années 1930 et ont besoin d’être rénovées simplement pour « se préparer » à l’installation de la climatisation.

Le département a envoyé un communiqué de presse en juin indiquant qu'il avait terminé les travaux de climatisation dans une unité du centre correctionnel de Caswell et qu'il prévoyait de fournir la climatisation à 350 autres personnes emprisonnées en juillet. Ils ont également identifié cinq prisons auxquelles la construction de systèmes de climatisation sera prioritaire cette année ou l'année suivante, ce qui fournira des espaces de refroidissement pour 4 000 personnes.

Au-delà de cela, il n'y a pas de hiérarchie dans laquelle les prisons recevront la climatisation, a déclaré Bull à NC Newsline dans un e-mail. "Cela reste à déterminer", a-t-il déclaré. « Ce sont des projets CVC vastes et complexes. »

La chaleur peut présenter des risques importants pour les personnes incarcérées, notamment les personnes âgées. La population carcérale de l'État vieillit. Le pourcentage de personnes emprisonnées âgées de 60 ans ou plus augmente, car celles qui purgent de longues peines restent incarcérées. Une nouvelle étude de la Prison Policy Initiative a révélé que 14 % des personnes incarcérées en Caroline du Nord étaient âgées de 55 ans ou plus en 2019 ; en comparaison, en 2000, ils représentaient 3 % des personnes derrière les barreaux.

Cobb, qui correspond avec environ une douzaine de personnes dans les prisons de Caroline du Nord, a déclaré avoir reçu des messages de personnes âgées préoccupées par l'impact de la chaleur sur leur hypertension artérielle, même si elle n'a entendu parler d'aucune personne ayant dû être hospitalisée ou s'évanouir. la chaleur.

"Cela cause davantage de problèmes de santé aux personnes âgées lorsqu'elles sont coincées dans la chaleur et n'ont pas de moyen de se rafraîchir", a déclaré Cobb à NC Newsline. « La chaleur aggrave encore plus leurs problèmes de santé. »

Le système pénitentiaire dispose d'une page Web qui détaille les besoins en climatisation de chaque prison. Il fait référence aux systèmes de refroidissement en termes d’espace de lit. Mais, a déclaré Cobb, les espaces des prisons qui sont en partie climatisés ne sont pas toujours ceux où les détenus passent leur temps. L'établissement correctionnel de Warren, où le mari de Cobb est incarcéré, dispose de la climatisation dans l'espace où dormait son mari (il a depuis été transféré dans une autre partie de l'établissement), mais pas dans la salle commune où il passait la plupart de son temps.

Cela oblige les personnes incarcérées à faire un choix : rester dans leur cellule où elle est climatisée, ou se rendre dans l'espace commun, où elle ne l'est pas. Cobb a déclaré que la prison dispose de ventilateurs d'extraction dans cet espace, mais qu'ils ne sont pas toujours allumés.

«Certains jours étaient insupportables. Tout le monde transpirait là-dedans », a déclaré Cobb. "Cela provoquait des tensions dans le quartier parce que tout le monde était chaud."

La page Web du département indique que près des deux tiers des lits de prison de Warren se trouvent dans des parties climatisées du bâtiment.