Conseils pour surmonter les défis de la chaîne d’approvisionnement pour les fabricants de produits alimentaires

Jul 15, 2023

Crédit image : simonkr/E+ via Getty Images

Les contraintes de la chaîne d’approvisionnement ne constituent pas un défi nouveau dans l’industrie alimentaire. Même avant que la pandémie de COVID-19 n’entraîne des difficultés supplémentaires, l’industrie alimentaire a toujours dû faire face à des difficultés au niveau de la chaîne d’approvisionnement. L’alimentation est un marché mondial, et même le plus petit transformateur alimentaire apporte des ingrédients, des emballages et des équipements alimentaires du monde entier. L’industrie alimentaire n’est pas à l’abri des catastrophes environnementales ou des troubles politiques dans l’environnement mondial. Étant donné que la chaîne d’approvisionnement alimentaire est très complexe et implique de multiples acteurs, transformateurs, courtiers et transports, elle est sujette aux turbulences et à l’instabilité.

Dans la fabrication au plus juste, Six Sigma ou l'excellence opérationnelle, quelle que soit la nomenclature que vous choisissez d'utiliser, il existe un concept d'inventaire appelé « juste à temps ». L’inventaire coûte de l’argent. Il doit être stocké et déplacé, et nécessite des infrastructures. Plus on le touche, plus le mouvement et le transport sont gaspillés et plus les risques de dommages et de pertes augmentent. Les entreprises alimentaires travaillent traditionnellement avec leurs fournisseurs et leurs équipes de prévision des ventes pour créer des processus permettant de commander les produits et les ingrédients à leur arrivée au moment même où ils étaient nécessaires dans l'atelier de fabrication. Cela se traduit par moins de gaspillage et plus d’efficacité. Cependant, cette méthodologie ne fonctionne que lorsqu'une bonne compréhension des ventes et des prévisions est disponible, et lorsque les délais de livraison des fournisseurs sont fiables.

Récemment, je travaillais avec un fabricant de produits alimentaires qui agrandissait ses installations. Je discutais avec les différents sous-traitants de l'électricité, de la plomberie, de la CVC, du béton, etc. nécessaires, en essayant de gérer le projet. Cependant, nous n'avons réussi à convaincre aucun des sous-traitants de s'engager sur un moment où ils seraient prêts à installer. Leurs équipementiers leur donnaient des délais de livraison de deux à trois mois, même si nous savions que nous ne pouvions pas nous fier à ces données car elles seraient probablement beaucoup plus longues. Il est très difficile de planifier un projet lorsque personne ne sait quand l’équipement sera sur place pour être placé, câblé, plombé, etc.

Cependant, de manière anecdotique, j’entends dire que les choses commencent lentement à revenir à la normale. Personne ne sait vraiment à quoi ressemblera réellement la « nouvelle normalité ». Ces défis vont probablement perdurer encore un certain temps, et l’industrie alimentaire doit donc s’adapter. Certains diront que l’industrie est très adaptable, tandis que d’autres citeront les expériences antérieures d’entreprises précédentes comme exemples de la raison pour laquelle l’industrie alimentaire peut être inflexible. Cependant, nous devons encaisser les coups et trouver de nouvelles stratégies et de nouveaux programmes pour pouvoir rester en affaires.

En tant qu'industrie, nous avons eu du mal à composer avec des fournisseurs uniques : qu'il s'agisse d'un équipement fabriqué par une seule entreprise et que vous êtes à leur merci pour les pièces de rechange, ou d'un profil de saveur du consommateur qui nécessite un ingrédient cultivé dans une seule entreprise. région du monde. La pandémie de COVID-19 a amplifié le problème en raison de la pénurie mondiale de transports et de main-d’œuvre. Les ports étaient fermés ou ralentis à un rythme effréné ; les usines ont été fermées et leurs effectifs licenciés en raison de maladies ou de mandats gouvernementaux. En gardant ces enjeux à l’esprit, nous devons rechercher au sein de nos réseaux et de nos communautés des solutions potentielles aux défis posés par les fournisseurs uniques.

Si un problème d'équipement est en jeu, vérifiez si des ateliers d'usinage locaux peuvent utiliser des machines CNC ou l'impression 3D pour fabriquer des pièces de rechange ou réparer une pièce d'équipement. Entrez en contact avec les écoles de métiers, les lycées techniques ou les collèges communautaires locaux. Beaucoup de ces institutions proposent des programmes destinés aux futurs ingénieurs, techniciens de maintenance et d’automatisation. L'enseignement technique professionnel faisait partie intégrante du système universitaire américain bien avant la loi fédérale Smith-Hughes National Vocational Education Act de 1917. De nombreux instructeurs et gestionnaires de programmes aiment travailler avec l'industrie locale pour donner une pratique pratique aux étudiants. Ces étudiants sont votre future main-d’œuvre, alors quelle meilleure façon de les préparer que de travailler avec eux pendant qu’ils sont encore à l’école ?